مدرب دنفر برونكوس يتحدث عن اختيار الفريق للاعب السلة كالب لونر في المسودة

يعرف شون بايتون، مدرب فريق برونكوس، بعض الأمور عن كيفية تحويل لاعبي كرة السلة الجامعيين السابقين إلى نجوم في دوري كرة القدم الأميركية.

وفعل هو ساينتس ذلك مع جيمي جراهام بعد اختياره في الجولة الثالثة من مسودة عام 2010، وسوف يكون بايتون سعيدًا للغاية بنتيجة مماثلة، أو أي شيء قريب حتى عن بعد، بعد إنفاق اختيار الجولة السابعة (رقم 241) على كالب لونر من يوتا .

ولونر، مثل غراهام، لعب موسمًا واحدًا فقط في كرة القدم الجامعية. أدى صغر حجم لقطاته إلى غموض التقييم، لكن إمكاناته الهائلة، بالإضافة إلى طوله الذي يبلغ 1.88 متر، جعلته مرشحًا مثاليًا لاختيار دنفر الأخير في مسودة 2025.

وقال بايتون عن قرار اختيار لاعب ذي خبرة محدودة، عبر نص الفريق "الأمر صعب. بالعودة إلى جيمي غراهام، أعتقد أنه حقق 14 أو 15 استقبالًا. كلاهما كانا لاعبين ممتازين في الموسم. كلاهما كانا لاعبين ممتازين في كرة السلة".

وأضاف "أما جيمي، فكانت لديه مهارات أكثر بكثير. كان مدعوًا للمشاركة في مسابقة الكومباين. نحن متأخرون في هذا الاختيار، ونشجع بعض اللاعبين، ونرى إمكانيات في لاعب طوله 190 سم، ووزنه 100 كجم. يمكنك رؤية مهاراته في كرة السلة، وهذا أمر سهل، على مستوى عالٍ".

وتابع "ثم تنظر إلى فترة لعب قصيرة، ومع ذلك، يكفي لمشاهدتهم. أعتقد أن الشيء الآخر الذي ساعدني هو مشاهدته في يوم Big 12 Pro Day. كانت هناك بعض الحركات التي تُظهر مهارات حركية، وهي كثيرة للعمل عليها. إذا سارت الأمور كما كانت في المرة السابقة، فسنكون متحمسين للغاية".

وأردف "بالعودة إلى تاريخ دورينا، أعتقد أن (أنطونيو) غيتس كان قد تعاقد معه دون اختياره، لذا فالأمر يتعلق بنوعية جسم لاعب الطرف الضيق، ليس الأمر كما لو أنهم يقللون من مستواه، فقد يلعبون الكرة الطائرة أو كرة السلة، لكن الأمر يتعلق بالتوقعات".

وواصل "عندما تتاح لك فرصة مشاهدته يلعب كرة القدم، يمر بموسم من ارتداء الضمادات، لكن مهاراته الحركية وطوله ووزنه وتناسقه البصري واليدوي تحمل الكثير من المزايا التنموية، ونحن متحمسون لذلك".

وقضى لونر عامين في لعب كرة السلة مع جامعة بريغام يونغ، ثم مع بايلور كمهاجم. بعد تخرجه من بايلور عام ٢٠٢٤، انتقل إلى يوتا، حيث لعب ٢٢ مباراة على أرض الملعب، والأهم من ذلك، أنه بدأ مسيرته الكروية التي قادته إلى سماع اسمه في اليوم الثالث.

وشارك في ١٢ مباراة مع فريق يوتس لكرة القدم الأمريكية، وقدّم إحصائيات محدودة لكنها مثيرة للإعجاب. مع أنه لم يستقبل سوى أربع تمريرات، إلا أن جميعها كانت هبوطًا. كما سجّل تمريرة تحويل بنقطتين وصد هدفًا ميدانيًا.

وانضم إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بمجموع ٥٤ ياردة استقبال فقط في مسيرته الكروية الجامعية، سيكون منحنى التعلم بالنسبة للونر شديد الانحدار، بغض النظر عن الأشياء غير الملموسة التي يحملها.

وقال عن مهارات كرة السلة القابلة للتحويل "بعضها يترجم مثل القفز والكرة العالية، ولكن هناك الكثير مما يأتي مع كرة القدم والذي أنا متحمس جدًا لمواصلة تحليله والاستمرار في التعمق في الأساسيات والتقنية وكل هذه الأشياء التي ستساعدني في أن أصبح لاعب كرة قدم رائعًا لفريق برونكوس".

وأضاف "لا يوجد أي ضغط، ولكن اللاعبين اللذين ذكرهما بايتون هما بسهولة أعلى سقف يمكن أن نستهدفه".

وانضم غراهام إلى فريق ساينتس بعد موسمه الجامعي الوحيد في ميامي (17 استقبالًا للكرة لمسافة 213 ياردة وخمسة هبوطات). سرعان ما أصبح كابوسًا للفريق، حيث شارك في خمس مباريات برو بول، وواصل مسيرته محققًا 8545 ياردة و89 هبوطًا في 719 استقبالًا.

ولم يلعب غيتس، العضو في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، أي مباراة كرة قدم جامعية. انتقل من لاعب في فريق كرة السلة بجامعة ولاية كينت إلى لاعب استثنائي لم يُختار في الدرافت مع فريق تشارجرز.

وبعد مسيرة امتدت 16 عامًا، يُعد غيتس أفضل لاعب في مركز الطرف الضيق على الإطلاق في عدد الهبوطات برصيد 116 هبوطًا، بينما يحتل المركز الرابع في هذا المركز برصيد 955 استقبالًا و11,841 استقبالًا.

وكمرجعين، يقدم غراهام وجيتس مبررات قوية لرمية دنفر في الجولات الأخيرة من المباراة. ومع ذلك، هناك العديد من الرياضيين المشابهين في رياضات متعددة تم اختيارهم أو التعاقد معهم كلاعبين أحرار غير مختارين، ثم طواهم النسيان منذ زمن.

وفي الوقت الحالي، مهمة لونر هي ببساطة تعزيز مهاراته في اللعبة والانضمام إلى الفريق. ينضم إلى فريق لاعبي خط الوسط الضيق بقيادة إيفان إنغرام وآدم تراوتمان، ويدخل برنامج ما بعد الموسم في منافسة مع لاعبين ذوي خبرة مثل لوكاس كرول ونيت أدكنز .

وقال لونر عن اختياره "لم أكن لأشعر بسعادة غامرة. كنتُ أرغب فقط في فرصة، وأؤمن إيمانًا راسخًا بأنه أينما كنتُ - والآن، كوني جزءًا من فريق برونكوس - سأبذل قصارى جهدي للمساعدة في تحقيق الفوز".

وأضاف "أعلم أنني لا ألعب كرة القدم الأمريكية بخبرة كبيرة، ولكن هذا هو بالضبط سبب لعبي لها، فقد نمّيتُ شغفًا وحبًا لها. كنتُ متحمسًا للغاية. أعتقد أنها حلمٌ في عالم الرياضة. وها نحن ذا الآن."