إذا اختار كليفلاند براونز نجم كولورادو ترافيس هانتر في المركز الثاني بشكل عام، فإنهم لن يحدوا من قدرة الفائز بجائزة كأس هايزمان على اللعب في كلا جانبي الكرة.
وقال أندرو بيري، المدير العام لفريق براونز، يوم الخميس خلال مؤتمره الصحفي قبل اختيار اللاعبين، في إشارة إلى نجم فريق دودجرز في دوري البيسبول الرئيسي "إنه يُشبه شوهي أوتاني إلى حد ما. تعلمون أنه يلعب في مركز واحد، وهو لاعب استثنائي. سواء كان راميًا أو ضاربًا، فهو لاعب استثنائي. من الواضح أنك ستحصل على لاعب خارق إذا استخدمته في كلا المركزين".
وأكد بيري أنه ينظر إلى هانتر باعتباره مستقبلًا واسعًا في المقام الأول ثم ظهيرًا خلفيًا، لكنهم لن يكونوا راغبين في الحد من قدرة المبتدئ على اللعب على جانبي الكرة.
وأضاف "أعتقد أن أحد الأمور التي لا يُمكنك تقديرها تمامًا حتى تشاهد ترافيس يلعب مباشرةً هو لياقته البدنية العالية. عند مشاهدته يلعب في كولورادو، لا يظهر أبدًا في الملعب".
وتابع "إنه أمر لا يُصدق، لأن عدد التمريرات في المباريات الجامعية أكبر من عدد التمريرات في المباريات الاحترافية. مع ذلك، ما سيحاول فعله لم يُطبق في دورينا، لكننا لن نضع حدًا أقصى لما يُمكنه فعله أو نتحكم فيه. نريد أن نكون أذكياء في كيفية بدء لعبه. أعتقد أنني ذكرت سابقًا أننا سنشاهده في أول مباراة له كمستقبل، وفي ثاني مباراة له كلاعب دفاعي".
وصرح هانتر مؤخرًا لشبكة سي بي إس سبورتس بأنه يفضل الاعتزال على عدم اللعب في كلا الجانبين. ابتسم بيري ساخرًا ورفض الفكرة، وقال يوم الخميس "إنه في الحقيقة لا يؤثر على استراتيجية اختيارنا".
وأكد المدير العام لفريق براونز أن النادي لم يقرر بعد ماذا سيفعل مع الاختيار الثاني بشكل عام الخميس المقبل - حتى مع تعرضه لمضايقات متكررة من المراسلين بشأن هانتر.
وأضاف بيري أنه لن يفرض اختيار لاعب الوسط في أي مرحلة من مراحل الاختيار، سواء في الجولة الأولى أو المتوسطة أو المتأخرة، إذا لم تكن "القيمة" موجودة.
وفّر التعاقد الأخير مع جو فلاكو لفريق براونز لاعبًا مخضرمًا مألوفًا لديهم لمنافسة كيني بيكيت . هذا لا يمنعهم من اختيار لاعب مبتدئ، حتى لو كان لاعبًا في طور التطوير، وقد يحتاج إلى عام من الخبرة.
وإذا اختار براونز هانتر في المركز الثاني، فقد يستخدم بيري الاختيار رقم 33 في بداية الجولة الثانية على لاعب وسط. قد يكون من الممكن أيضًا استبداله في الجولة الأولى، لكن بيري قال إن الحصول على خيار للعام الخامس لا يضيف قيمة كبيرة في رأيه.
ويملك فريق براونز حاليًا 10 اختيارات قبل دخول مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2025.
