أعلن نيو أورلينز ساينتس أن براندين كوكس المخضرم في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، والذي أمضى 11 عامًا في هذا المجال، سيوقع عقدًا مع الفريق.
ويعود كوكس إلى الفريق الذي اختاره في المركز العشرين في مسودة عام 2014، بعقد لمدة عامين.
ويُعدّ هذا التعاقد مهمًا لسببين. سيعود كوكس إلى فريق ساينتس، الذي لم يلعب معه منذ موسم 2016، كما أنها المرة الأولى التي ينضم فيها كوكس إلى فريق عبر صفقة انتقال حر في مسيرته.
وكانت مسيرة كوكس الاحترافية مليئة بالتبادلات. بدأ كنجم صاعد في نيو أورلينز، مسجلاً موسمين بـ 1100 ياردة استقبال في أول ثلاث مواسم له قبل أن يتبادله ساينتس مع نيو إنجلاند باتريوتس، حيث لعب كوكس دورًا رئيسيًا في رحلتهم إلى سوبر بول LII.
وثم استبدله من نيو إنجلاند إلى لوس أنجلوس رامز، استقبل كوكس تمريرات من جاريد جوف وساعد رامز في الوصول إلى سوبر بول، حيث خسروا أمام فريقه السابق، باتريوتس، في موسم 2018.
وفي عام 2020، استبدل رامز كوكس إلى هيوستن تكسانز، حيث سجل آخر موسمين له بـ 1000 ياردة استقبال، وهو إنجاز أكثر إثارة للإعجاب بشكل كبير بالنظر إلى أن آخر موسم من هذا القبيل جاء مع ديفيس ميلز وتيرود تايلور في مركز الوسط.
وأمضى كوكس الموسمين الماضيين في دالاس، حيث لعب دوراً ثانوياً إلى جانب سي دي لامب ، وحقق 80 استقبالاً للكرة لمسافة 916 ياردة و11 هبوطاً. في سن الحادية والثلاثين، وصل كوكس أخيراً إلى سوق الانتقالات المفتوحة لأول مرة في مسيرته، واستغلها لإكمال مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية.
وطوال مسيرة كوكس المهنية، لطالما اعتبره المنافسون بمثابة القطعة المفقودة في هجومهم، فقاموا بنقل أصولهم لضمه. لكن هذه المرة، اتخذ هوية جديدة.
وكان فريق ساينتس بحاجة إلى موهبة مُثبتة في مركز الاستقبال، ورغم أنه قد لا يُقدم نفس الأداء الذي كان عليه في فتراته السابقة، إلا أن كوكس سيكون إضافة مُرحب بها في نيو أورلينز.
وعانى ساينتس من إصاباتٍ مُزمنة في هذا المركز في السنوات الأخيرة، ومن المُرجح أن يكونوا سعداء للغاية بضم لاعبٍ شارك في أكثر من 10 مباريات في جميع مواسمه الـ 11.
ومع عقدٍ يمتد لعامين، ربما تكون هذه هي المحطة الأخيرة المناسبة لكوكس في رحلته الشاقة في دوري كرة القدم الأمريكية. سنكتشف كم تبقى لديه من طاقة عندما يقضي الخريف والشتاء في الركض بنفس الزي الذي بدأ به مسيرته.
