كان مدير فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز يراقب ناديه وهو يتعرض للنهب في سوق اللاعبين الأحرار، حيث خسر 16 لاعباً ، وكان العديد منهم من المساهمين الرئيسيين.
وقال المدير العام جون لينش لمجموعة أخبار منطقة الخليج يوم الأربعاء من يوم المحترفين في ستانفورد "من الرهيب أن تجلس مكتوف الأيدي" .
واستغنى فريق ناينرز عن العديد من اللاعبين، وباع ديبو صامويل، ولم يُبرم أي صفقات ضخمة مع إعادة هيكلة الفريق بعد سنوات من الإنفاق الضخم.
وشهد سان فرانسيسكو رحيل اللاعبين الأساسيين من كلا الجانبين، بدءًا من لاعبي خط الهجوم آرون بانكس وجايلون مور، وصولًا إلى الظهير إيليجاه ميتشل، وصولًا إلى مجموعة من لاعبي الدفاع الشجعان مثل دري جرينلو ، وتالانوا هوفانجا ، وشارفاريوس وارد.
كما استغنى النادي عن جافون هارغريف ، وماليك كولينز ، وليونارد فلويد ، وآخرين في إطار خطوات لخفض التكاليف.
وقال لينش عبر موقع The Athletic إن "الخطة هي تجديد المخزون الأساسي في نيسان".
وأضاف "لدينا برنامجٌ يُسمى "الدرافت"، ولدينا العديد من الاختيارات. وأعتقد أن ما يجب أن يعرفه المشجعون هو أن لدينا خطةً، وسننفذها. ونحن متحمسون لهذه الفرصة".
ويملك فريق ناينرز حاليًا 11 اختيارًا في مسودة الشهر المقبل، ويمر الفريق بعام انتقالي، ويقوم لينش بتخصيص ميزانية لبعض العقود الكبيرة القادمة، بما في ذلك عقد لاعب الوسط بروك بيردي، الذي من المفترض أن يتحول من كونه رخيصًا جدًا إلى كونه باهظ الثمن هذا الموسم.
وقال "الخلاصة هي أننا ننظر دائمًا إلى السنوات القادمة. ونحن نتوقع ذلك، ولدينا بعض الإنجازات الكبيرة في طريقنا. وعلينا إفساح المجال اللازم لتحقيق ذلك. ولا نريد أن نصل إلى مرحلة نضطر فيها إلى القيام بأشياء للحفاظ على فريقنا قائمًا. نريد أن نتمتع بهذه المرونة."
ورفض لينش إعطاء أي تفاصيل بشأن محادثات التمديد مع بيردي أو جورج كيتل أو لاعب خط الوسط فريد وارنر.
وقال المدير العام إنه بعد سنوات من إنفاق مالك الفريق جيد يورك مبالغ طائلة على شراء لاعبين من فريق ناينرز مقابل التعاقد مع لومباردي، فقد حان الوقت لإعادة تقييم الأمور.
وأوضح لينش "في العام الماضي، كانت لدينا قائمة لاعبين ممتازة. أعتقد أننا ضاعفنا جهودنا وقلنا: لنبدأ هذا الأمر. وبذلنا قصارى جهدنا، مدركين أنه في مرحلة ما، سيتعين علينا إعادة ضبط هذا الوضع. وهذا كان العام".
وأضاف "لذا، لاعبون مثل ليونارد فلويد وماليك، صدقوني، كان تأثيرهم ملموسًا. لقد كانوا رائعين. لم يكن هناك أي خطأ ارتكبوه. شعرنا فقط أن الوقت قد حان للقيام بذلك، ونحن متحمسون لما يمكننا إضافته وتجديده."
ويحاول فريق ناينرز إعادة ضبط نفسه على غرار فريق لوس أنجلوس، زميله في القسم، الذي، بعد سنوات من إنفاق مبالغ طائلة على اختيارات اللاعبين والصفقات الضخمة، عدّل نفسه بسرعة في عام ٢٠٢٣، مع الحفاظ على مكانته كأحد المنافسين بفضل نخبة من اللاعبين الشباب، لا سيما في خط الدفاع.
ويكمن سرّ لينش في خروج فريقه من قاع القسم الغربي من NFC، مع خسارة هذا العدد الكبير من اللاعبين المخضرمين، في تحقيق نجاحات باهرة في جميع اختيارات الدرافت.
