كان فريق مينيسوتا فايكنجز يعاني من مشاكل كافية في الهجوم مع وجود جيه جيه مكارثي في مركز الوسط، ومع إصابة مكارثي بارتجاج في المخ، لجأ الفايكنجز إلى ماكس بروسمر ليبدأ أول مباراة له في دوري كرة القدم الأميركي، وفي مواجهة دفاع سياتل سيهوكس المرعب، كان المبتدئ غير المختار في موقف صعب.
وألقى بروسمر أربع تمريرات اعتراضية في خسارة الأحد بنتيجة ٢٦-٠ . كانت هذه الهزيمة الرابعة على التوالي لمينيسوتا (٤-٨)، التي خسرت أمامها لأول مرة منذ ١٨ عامًا.
وقال كيفن أوكونيل، مدرب فريق فايكنجز "لا يمكننا بأي حال من الأحوال، مهما كان شكلها، أن نلعب كرة قدم هجومية بهذه الطريقة ونحاول الفوز في ملعب كهذا. لم نقدم أداءً هجوميًا يُرضي الجميع".
وآخر مرة فشل فيها مينيسوتا في التسجيل كانت في خسارته أمام غرين باي بنتيجة 34-0 في 11 نوفمبر 2007، لكن مشاكل الفايكنج الهجومية هذا الموسم ليست جديدة.
وفشل مينيسوتا في التسجيل بينما لم يحقق سوى 4 ياردات هجومية في الشوط الثاني من خسارته أمام غرين باي بنتيجة 23-6 في نهاية الأسبوع الماضي، وكان مكارثي قد ألقى ست تمريرات اعتراضية خلال المباريات الثلاث الماضية.
وتعاقد فريق الفايكنج مع بروسمر بعد موسم قوي في جامعة مينيسوتا عام ٢٠٢٤. لعب السنوات الخمس الأولى من مسيرته الجامعية في نيو هامبشاير، متصدرًا دوري كرة القدم الأمريكية في ياردات التمرير عام ٢٠٢٣.
وضد سياتل، بدا كلاعب مبتدئ أُلقي به في موقفٍ حرج. سجّل بروسمر 19 رمية من 30 لمسافة 126 ياردة، وتعرض للإيقاف أربع مرات. قال أوكونيل إن بروسمر كان غالبًا ما يُسرع في رمياته أو يُراجع دفاعه بسرعة كبيرة، وقد وافقه لاعب الوسط الرأي.
وقال بروسمر "إنه لاعب كرة قدم أمريكية، إنه أمر صعب. أشعر أنني كنت أسرع بنصف نقرة تقريبًا في قراءة الكرة. أشعر أن هذا يُشعرني بتدفق اللعبة، وتدفق الكرة، وتدفق ما يحدث في الملعب من الناحية النظرية."
وجاءت أسوأ لحظة في الربع الثاني. فبينما كان فريق الفايكنج متأخرًا بنتيجة 3-0، أرغموا فريقهم على فقدان الكرة، مما منح مينيسوتا الكرة عند خط 13 ياردة (سياتل 13).
وبعد بضع محاولات، واجه الفايكنج الموقف الرابع والأول من خط الأربع ياردات، فقرروا الهجوم. تدحرج بروسمر على عجل، وكاد ديماركوس لورانس، لاعب سياتل، أن يمسك باللاعب الجديد فورًا، الذي رمى الكرة بيأس. ذهبت الكرة مباشرة إلى لاعب الوسط إرنست جونز ، الذي أعاد الاعتراض لمسافة 85 ياردة مسجلًا هبوطًا.
وقال أوكونيل "هذه أسوأ نتيجة يمكن أن نحققها في هذه السلسلة. فقدان الكرة الذي كنا ننتظره بفارغ الصبر - يفعله دفاعنا، وينتهي بهم الأمر بسبع نقاط، وهذا يعني خسارة كرة قدم".
وازداد الوضع سوءًا بعد نهاية الشوط الأول. انتهت أول خمس محاولات لفريق مينيسوتا في الشوط الثاني بفقدان الكرة، بدءًا من تعثر آرون جونز . ألقى بروسمر تمريرات اعتراضية في ثلاث سلاسل متتالية، وفي المحاولة التالية، فقد الفايكنج الكرة في محاولات هبوط، مما سمح لسياتل بتسجيل رابع "sack" في المباراة.
ولم يكن على مشجعي الفايكنجز سوى النظر إلى خط التماس المنافس ليتساءلوا عما كان يمكن أن يحدث. قاد سام دارنولد، لاعب الوسط في سياتل ، مينيسوتا إلى 14 فوزًا الموسم الماضي قبل أن يسمح الفايكنج للاعبيه بالرحيل في فترة الانتقالات الحرة.
وهذا العام، يعتبر دارنولد وفريق سيهوكس (9-3) من أبرز المنافسين على التأهل إلى التصفيات النهائية ، في حين يقبع فريق مينيسوتا في المركز الأخير في القسم الشمالي من المؤتمر الوطني لكرة القدم.
وقال أوكونيل "لا شك أننا نضغط. ربما يُحاول اللاعبون بذل جهد أكبر من اللازم. ربما علينا أن نحاول الحد من متطلباتنا من المجموعة ككل، خاصةً مع انضمام لاعبين مختلفين إلى التشكيلة الأساسية."
