أجرى فريق براونز تحركًا كبيرًا في مركز الوسط هذا الأسبوع، حيث أخرج اللاعب المخضرم جو فلاككو من الملعب وأدخل المبتدئ المثير ديلون جابرييل في التشكيلة الأساسية لمباراة الأحد ضد فريق فايكنجز في لندن.
وأثارت هذه الخطوة، التي يأمل فريق براونز أن تشعل هجومهم وتحد من الأخطاء التي ارتكبوها، نقاشًا وطنيًا حول لاعب آخر في قائمة الفريق.
في حين أن هناك الكثير مما يمكن مناقشته حول لاعب الوسط رقم 3 شيديور ساندرز وفلاكو، فإن التركيز يجب أن يبدأ على جابرييل، البالغ من العمر 24 عامًا والذي تم اختياره في الجولة الثالثة والذي بدأ مباريات أكثر من أي لاعب وسط في تاريخ FBS.
وسيُطلق فريق براونز على غابرييل، سرًا، لقب "الكمبيوتر" نظرًا لسرعته في استيعاب ومعالجة المعلومات. فهو يمرر الكرة بسرعة، ويلعب بسرعة، ولأنه شارك أساسيًا في 65 مباراة في الجامعة، فقد شهد الكثير.
ويدركون أن هناك صعوبات في النمو، وأن عدم حصوله على أسبوع كامل من التدريب بسبب السفر إلى لندن ليس بالأمر المثالي. لكن هذا لن يكون بسبب قلة تحضير غابرييل.
وسيضيف غابرييل بعض المرونة التي يفتقر إليها فلاكّو، ويعتقد فريق براونز أنه سيُحسن التعامل مع الكرة بما يكفي لتحسين فارق فقدان الكرة (-6) للفريق خلال أربعة أسابيع.
ومع أن اللعب ضد دفاع بريان فلوريس القوي الذي سيُمارس الضغط من جميع الجهات والزوايا ليس مثاليًا، إلا أن الأمور نادرًا ما تكون مثالية في دوري كرة القدم الأمريكية.
والرسالة الموجهة للفريق من إشراك غابرييل هي أن الجميع بحاجة إلى تحسين أدائه لدعمه وتطويره. ولا ينظر فريق براونز إلى هذا الأمر كخيار أسبوعي، بل سيسمحون لغابرييل بالرحيل والتأقلم، مما يجعله يُدير الهجوم ويلعب بسرعة.
واختير غابرييل في الجولة الثالثة من مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام ٢٠٢٥ (المركز ٩٤ إجمالاً). يعود اختياره في الجولة الثالثة جزئيًا إلى طوله الفارع (١.٨٧ متر)، ولكن في الملعب، يُعتقد أن هذا لن يكون ذا أهمية.
وسيبقى فلاكو، الذي لا يزال قائدًا، لاعب الوسط الثاني، قادرًا على المشاركة في أي مباراة في حال إصابة غابرييل. ورغم أنه فقد مركزه الأساسي، إلا أن أسلوبه في التعامل مع دوره كلاعب احتياطي عزز مكانته كقائد في فريق براونز.
وشعر فلاكو بخيبة أمل من هبوط مستوى غابرييل، لكنه ساعد الفريق كما توقع. كان من المأمول أن يستمر اللاعب البالغ من العمر 40 عامًا حتى منتصف الموسم على الأقل كلاعب أساسي، لكن ذلك لم يتحقق.
ولكن بفضل خبرته الممتدة لـ 18 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية، يُعتبر فلاكو الأنسب لدخول الملعب كلاعب احتياطي في أوقات الضرورة.
ماذا يعني هذا بالنسبة لمستقبل ساندرز؟ على ما يبدو، استمر شيدور ساندرز في التحسن خلف الكواليس. فبعد كل تدريب، يُكلف ساندرز وبعض لاعبي الاحتياط بجهد إضافي، و"يتطور يوميًا".
وفقًا لأحد المصادر، كان أمامه طريق طويل ليقطعه عند اختياره في الجولة الخامسة من كولورادو، إلا أن ساندرز عمل وتعلم، ومن الواضح أن جابرييل كان متقدمًا عليه في معسكر التدريب، واستمر هذا الوضع.
أما بالنسبة لسبب عدم كون ساندرز هو لاعب الوسط الاحتياطي في مباراة الأحد، فهناك سبب محدد واحد.
ويريد فريق براونز أن يكون ساندرز ناجحًا عندما يكون في الملعب. عندما يلعب، يريدون منه أن يفعل ذلك بخطة لعب مصممة خصيصًا له لينجح. بصفته لاعبًا احتياطيًا، إذا أُجبر على اللعب، فسيتبع خطة لعب مصممة خصيصًا لغابرييل، بدلًا من خطة مبنية على نقاط قوته. هل هذا منصف لساندرز؟
ومن المتوقع أن يلعب ساندرز في وقت ما من هذا الموسم عندما يكون جاهزًا. وعندما يلعب، فسيكون ذلك بعد أسبوع كامل من التدريب ووضع خطة لعب مناسبة له.
وتصدّر ساندرز عناوين الأخبار الأسبوع الماضي عندما قلّد بصمت إجاباتٍ على أسئلةٍ تتعلق بوضع لاعب الوسط في فريق براونز. وتقول مصادر إن ساندرز ناقش مع مسؤولي الفريق أن أسلوبه في تلك الجلسة الإعلامية كان رسالةً ضاعت في الترجمة.
ولدى فريق براونز اختياران في الجولة الأولى لاختيارات عام ٢٠٢٦، ولا يوجد لاعب وسط واضح في الفريق ضمن قائمة الفريق. يُعدّ تقييم مستقبل هذا المركز الأهم جزءًا من خطط كليفلاند لهذا الموسم.
وإذا برز غابرييل أو ساندرز بشكل ملحوظ هذا العام، فسيُسهّل ذلك العام المقبل. إذا انضم ديشون واتسون ، الذي أُعيد تمزق وتر أخيل لديه هذا الموسم، إلى قائمة الفريق مع ضمان راتبه الكامل لعام ٢٠٢٦، إلى الملعب، فسيُضيف ذلك قيمةً إلى التقييم. مع ذلك، يُستبعد أن يلعب واتسون في عام ٢٠٢٥.
ويأمل كليفلاند في الحصول على بعض الإجابات قبل أن يقرر كيفية المضي قدمًا في رأس مال التجنيد القيّم للموسم المقبل. كل لاعب وسط أساسي - بدءًا من غابرييل يوم الأحد في لندن - سيلعب دورًا في ذلك.
