يكتب مارسيديس لويس فصلاً جديدًا من روايته " الرجل العجوز وبحر اتحاد كرة القدم الأميركي"، حيث أفادت شبكة NFL Network، بأن اللاعب البالغ من العمر 41 عاما سيوقع عقدا مع فريق التدريب الخاص بنادي دنفر برونكوس.
ويحتاج فريق برونكوس إلى لاعب دفاعي قوي بعد إصابة نيت أدكنز في ركبته خلال فوز فريقه على دالاس كاوبويز يوم الأحد. ويتبعه لويس، الذي لا يزال أحد أفضل لاعبي الدفاع في مركزه.
وبعد اختياره في الجولة الأولى من قبل فريق جاغوارز في عام 2006، أمضى لويس أول 12 موسمًا له في جاكسونفيل (2006-2017) قبل رحلة لمدة خمس سنوات إلى جرين باي (2018-2022) ولعب الموسمين الماضيين في شيكاغو.
,إذا شارك في مباراة هذا الموسم، فسيكون ذلك موسمه العشرين. سيكون لويس ثاني أكبر لاعب سنًا في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عام ٢٠٢٥، خلف آرون رودجرز فقط.
ورودجرز، ولاعب الوسط جو فلاكو ، ولاعبا الركل مات براتر ونيك فولك، هم اللاعبون الوحيدون الذين يبلغون من العمر ٤٠ عامًا أو أكثر والذين شاركوا في دوري كرة القدم الأمريكية هذا الموسم.
وكان لويس نفسه أكبر لاعب طرف ضيق يشارك في مباراة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في الأسبوع الثامن عشر من الموسم الماضي مع فريق بيرز (40 عامًا و231 يومًا). لويس هو اللاعب الطرفي الضيق الوحيد الذي لعب مباراة وهو في الأربعين من عمره (ثاني أكبر لاعب سنًا: جيف روبنسون من سياتل، بعمر 39 عامًا و317 يومًا في الأسبوع السابع عشر من عام 2009).
وخلال مسيرته المهنية، نجح لويس في توليد 5115 ياردة استقبال و40 هبوطًا في 437 عملية صيد.
ولاعبان فقط في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) استقبلا تمريرة في عمر 41 عامًا فأكثر: جيري رايس (70 عامًا) وتوم برادي (1، استقبال بطول 6 ياردات من جوليان إيدلمان في الأسبوع العاشر من عام 2018 ضد تينيسي).
وسيتجاوز لويس برادي كثاني أكبر لاعب يستقبل تمريرة إذا استقبلها هذا الموسم. لويس هو بالفعل ثالث أكبر لاعب في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية يستقبل تمريرة (40 عامًا و147 يومًا مع فريق بيرز في الأسبوع السادس من عام 2024).
وأكبر لاعب سناً يسجل هدفاً في تاريخ برونكوس هو جون إلوي، الذي وصل إلى هدف الفوز في الربع الرابع في سوبر بول XXXIII في سن 38 عاماً و217 يوماً.
ويتميز هذا الرجل، المعروف بمودة باسم "الكلب الكبير"، بقدرته على الصد. يتميز هذا اللاعب، الذي يبلغ طوله 1.98 متر ووزنه 100 كجم، ببراعة في حماية التمريرات، وسرعة بديهته في الركض. هذه هي السمة التي أبقتْه يعمل لفترة طويلة بعد أن تركه آخرون من فئته المختارة.
وللتوضيح، اعتزل بقية لاعبي فريقه في الجولة الأولى لعام ٢٠٠٦ منذ زمن طويل. آخر مرة لعب فيها ماريو ويليامز، المصنف الأول في الترتيب العام، كانت عام ٢٠١٦.
وينطبق الأمر نفسه على ريجي بوش. أما فينس يونغ، المصنف الثالث، فكانت آخر مرة لعب فيها عام ٢٠١١. أما زميل لويس في فريق جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، موريس جونز-درو، الذي اختير بعد ٣٢ اختيارًا بعد اختيار جاكسونفيل، فقد أنهى مسيرته الكروية عام ٢٠١٤.
وكان لاعب الوسط في فريق برونكوس بو نيكس يبلغ من العمر 6 سنوات عندما تم اختيار لويس في عام 2006. أشرف شون بايتون على اختياره لأول مرة بصفته المدرب الرئيسي لفريق القديسين في عام 2006 واختار بوش في المركز الثاني بشكل عام.
وديفين هيستر، الذي اختير في الجولة الثانية عام ٢٠٠٦، دخل قاعة المشاهير بالفعل. ديميكو رايانز، الذي اختير خمس مرات بعد لويس، يقضي موسمه الثالث كمدرب رئيسي لفريق هيوستن تكسانز.
