أثّرت البداية الخالية من الفوز لفريق نيويورك جيتس سلبًا على جاستن فيلدز، ففي لحظة ما قبل مباراة الأحد في سينسيناتي، وجد نفسه مستلقيًا في خزانته يبكي، بفضل دعم عائلته وأصدقائه، نهض فيلدز. ثم حشد فريقه.
وسجل بريس هول هدفين في الشوط الثاني وألقى تمريرة لمسافة 4 ياردات إلى ماسون تايلور قبل 1:54 دقيقة من نهاية المباراة، ليساعد فيلدز وجيتس على الفوز على سينسيناتي بنغالز 39-38 يوم الأحد في أول فوز لهم تحت قيادة المدرب آرون جلين.
وقال فيلدز "عندما كنتُ في الملعب، كدتُ أبكي. ليس لأننا فزنا، بل بسبب كل ما مررتُ به الأسبوع الماضي، وكل ما مررنا به كفريق خلال الأسابيع السبعة الماضية. الكثير من التقلبات."
وحقق فيلدز 21 تمريرة من أصل 32 لمسافة 244 ياردة، وهبوطًا في أول مباراة له منذ أن انتقد وودي جونسون، مالك فريق جيتس ، أداء فريقه في مركز الوسط خلال بدايته الخالية من الانتصارات. أنهى هول المباراة بـ 18 محاولة حمل لمسافة 133 ياردة.
وتجاهل فيلدز، الذي بدأ المباراة بعد غياب تايرود تايلور يوم السبت بسبب إصابة في الركبة، تعليقات جونسون.
وقال "أتفهم أنه مالك الفريق، لكن هذا مجرد كلام فارغ، الأمر الأهم هو ثقة زملائي بي وثقة مدربيّ بي."
وحقق فريق نيويورك جيتس (1-7)، الذي كان متأخرا 31-16 بعد ثلاثة أرباع، 502 ياردة هجومية في أعلى مباراة له هذا الموسم، بما في ذلك 254 ياردة على الأرض، وهو أعلى مستوى له هذا الموسم.
وقال جيرمين جونسون الثاني ، لاعب خط الدفاع: "كان من المذهل أن نحقق نتيجة ٠-٧. كان الجميع في غاية السعادة. الجميع كان متأثرًا. المباراة الأولى هي الأصعب. نحن متحمسون للمضي قدمًا من هنا."
ومرر جو فلاكو تمريرتين هبوطيتين واندفع مسجلاً هدفًا من مسافة ياردة واحدة، لكن فريق بنغالز (3-5) خسر للمرة الخامسة في ست مباريات. أما جامار تشيس، فقد حقق 12 استقبالًا لمسافة 91 ياردة في ثالث مباراة متتالية له برقم مزدوج من الاستقبالات.
وسجل فلاكو 21 تمريرة من أصل 34 محاولة لمسافة 223 ياردة في مباراته الثالثة على التوالي منذ انضمامه إلى كليفلاند في صفقة تبادل. كما استخدم لاعب الوسط البالغ من العمر 40 عامًا ساقيه لتمهيد الطريق لساماجي بيرين الذي سجل 32 ياردة في الربع الثالث، حيث اندفع لمسافة 13 ياردة في محاولة ثالثة و12 ياردة.
وقال زاك تايلور، مدرب فريق بنغلز، عن الأداء: "غير مقبول. إنه أمرٌ مُخجلٌ لنا بالتأكيد".
وسقط فلاكو على كتفه الأيمن عندما أسقطه ويل ماكدونالد الرابع في محاولة ثالثة في منتصف الشوط الرابع. أُجريت له الفحوصات اللازمة قبل دخوله الملعب في الهجمة الأخيرة للفريق.
وقال فلاكو بعد الخسارة "نعم، لقد هبطت بشكل غريب بعض الشيء. أشعر أنني بحالة جيدة الآن".
ومنحت هجمة تشيس براون لمسافة ياردة واحدة سينسيناتي التقدم بنتيجة 38-24 قبل 10:21 من نهاية المباراة. كما سجل هجمة لمسافة 19 ياردة من لعبة التقاط وجري في أواخر الشوط الأول.
وبدأ فوز نيويورك بانطلاقة هول لمسافة 27 ياردة قبل 7:52 من نهاية المباراة. مرر فيلدز الكرة إلى إيزايا ديفيس ليسجل الهدف الثاني.
وبعد أن خسر سينسيناتي ثلاث نقاط في الهجمة التالية، واصل نيويورك تقدمه بقوة. وكانت رمية هول لتايلور في منطقة النهاية هي أول محاولة تمرير له في مسيرته.
وقال هول "لم أكن أعرف إن كان قد سجل هدفًا، لكنني التفتُّ ونظرتُ إلى جميع مشجعي فريق بنغلز - كانوا صامتين يحدقون بي، فكّرتُ: حسنًا، لقد انتهى الأمر الآن."
وتقدم فريق بنغلز إلى منطقة 45 ياردة في آخر محاولة لهم، لكن فلاكّو ألقى رميتين متتاليتين غير مكتملتين ليفقد الكرة. وأطلق جمهور الفريق، الذي بلغ 65,526 متفرجًا، صيحات استهجان حارة مع مرور الثواني الأخيرة، وبدأ فريق جيتس بالاحتفال.
وفي غياب المتلقي غاريت ويلسون ولاعب الظهير الدفاعي سوس غاردنر بسبب الإصابات، حقق فريق جيتس أول فوز لغلين منذ تعيينه مدربًا في يناير.
وكان أول مدرب لفريق جيتس يبدأ ولايته بسبع خسائر. كان غلين، البالغ من العمر 53 عامًا، نجمًا في مركز الظهير الدفاعي للفريق خلال المواسم الثمانية الأولى من مسيرته الكروية التي امتدت لخمسة عشر عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية.
وقال جلين "هؤلاء الرجال، هذا الجهاز الفني، وهذا الفريق يتعرضون لانتقادات كثيرة. أفهم السبب. سجلنا 0-7. لقد تسببنا بالكثير من ذلك. أعلم أن الطريق لا يزال طويلاً. سأستمتع بهذا الفوز."
وحقق فريق جيتس أيضًا فوزه الأول هذا الموسم في نفس نهاية الأسبوع الذي توفي فيه لاعب الوسط السابق نيك مانجولد عن عمر يناهز 41 عامًا بسبب مضاعفات مرض الكلى. وفي بيان للفريق، وصف جونسون مانجولد بأنه "عضو عزيز في عائلة جيتس الكبيرة".
