سيحصل فريق كانساس سيتي تشيفز أخيرًا على فرصة رؤية كيف يبدو هجومهم عندما ينضم راشيه رايس إلى زملائه في الاستقبال الواسع زافيير وورثي وماركيز براون في الملعب لمباراة يوم الأحد ضد فريق لاس فيجاس رايدرز.
وعاد رايس إلى التدريبات يوم الأربعاء بعد إيقافه لست مباريات بسبب انتهاكه سياسة السلوك الشخصي في اتحاد كرة القدم الأميركي، وهي العقوبة التي صدرت بسبب التسبب في حادث بسرعة عالية على طريق سريع في دالاس في مارس 2024 مما أدى إلى إصابة العديد من الأشخاص.
ويعود إلى الهجوم الذي سجل 30 نقطة فقط أمام ديترويت ليونز الأسبوع الماضي ويبدأ في استعادة نشاطه مرة أخرى.
وقال باتريك ماهومز، لاعب الوسط في فريق تشيفز "سيرغب في التواجد في كل مباراة. هذه هي عقليته" . وأضاف: "ستكون مهمتنا كمدربين وزملاء في الفريق هي إعادة تأهيله بالشكل الصحيح، ولكن سيكون من الصعب إبعاده عن الملعب".
إنها مشكلة جيدة بالنظر إلى المدة التي انتظرها فريق تشيفز للحصول على أفضل ثلاثة من مستقبليهم على أرض الملعب.
وكانت هذه رؤية المدير العام لفريق تشيفز، بريت فيتش، والمدرب آندي ريد، منذ أكثر من عام، عندما وقّعا عقدًا مع براون في سوق الانتقالات الحرة، واختارا وورثي في الجولة الأولى.
ولكن الخطة فشلت تقريبًا منذ البداية، عندما أُصيب براون في كتفه في أول مباراة قبل الموسم - الموسم التحضيري الأخير - مما أبعده عن الملاعب حتى ديسمبر.
وبحلول ذلك الوقت، كان رايس قد أصيب بتمزق في أربطة ركبته ، مما أبعده عن الملاعب حتى نهاية الموسم. حدثت هذه الإصابة الغريبة عندما ألقى ماهومز تمريرة اعتراضية وكان يحاول التصدي، فاصطدم بركبة لاعبه المتلقي للكرة.
وبعد خضوعه لعملية جراحية، تمكن رايس من العودة إلى الملعب للمشاركة في برنامج تشيفز خارج الموسم، وشارك في معسكر التدريب . لكن بعد ذلك، أصدر اتحاد كرة القدم الأميركي قرارًا بإيقافه، ما أبعده عن الفريق خلال الأسابيع الستة الأولى.
وتعرض وورثي لإصابة في كتفه في المباراة الافتتاحية للموسم، مما تسبب في غيابه عن مباراتين أيضًا.
والآن، جميع لاعبي الاستقبال الثلاثة يتمتعون بصحة جيدة ومتاحون، ويبدو أن السؤال الأهم هو ما إذا كانت هناك فرص كافية للجميع. كما حصل فريق تشيفز على أداء جيد من جوجو سميث-شوستر ، وقدّم لاعب الطرف الضيق ترافيس كيلسي موسمًا متجددًا بعد أن أمضى الأشهر الثمانية الماضية في تحسين لياقته البدنية.
وقال وورثي مبتسما "الجميع يأكلون"، مشيرا إلى أن عودة رايس تعني أيضا "توجه مزيد من الأنظار إلى شخص آخر".
وأضاف "أشعر أن كل لاعب في هذا الهجوم قادر على تقديم أداء جيد أو الفوز في مواجهات فردية. إنه لاعب متفجر آخر".
ويُضفي رايس طابعًا هجوميًا مختلفًا عن براون أو وورثي. يتمتع بالحجم واللياقة البدنية اللازمتين لاستقبال التمريرات قرب خط الاشتباك وتحقيق ياردات بعد الالتحام. إنها مجموعة مهارات مشابهة لسميث-شوستر، مع أن رايس أصغر سنًا وأسرع.
وقال مدرب تشيفز، آندي ريد، الذي رفض الإفصاح عما إذا كان سيعتمد على رايس في أول مباراة له بعد عودته: "اسمع، أعتقد أنه متحمس للعودة والمشاركة. أعتقد أن اجتيازه التدريبات هنا سيكون مفيدًا له ليستعيد لياقته البدنية. سنرى كيف ستسير الأمور بعد ذلك. لقد كان يبذل جهدًا كبيرًا، وهو في حالة جيدة."
وبينما يتوقع فريق تشيفز امتلاك كامل لاعبي الاستقبال، قد يفتقد الفريق للاعب الظهير الأيسر جوش سيمونز للمباراة الثانية على التوالي. وقد تم استبعاده في اللحظات الأخيرة من فوز الأسبوع الماضي على ديترويت لما وصفه الفريق بـ"أسباب شخصية"، ورفض ريد التطرق إلى وضعه عندما سُئل عنه عدة مرات.
وقال ريد: "فيتش يتولى كل شيء هناك. لنترك الأمر عند هذا الحد".
وغياب سيمونز يعني أنه من المتوقع أن يبدأ جايلون مور مجددًا في مركز الظهير الأيسر. وقد وقّع عقدًا لمدة عامين بقيمة 30 مليون دولار في سوق الانتقالات الحرة، وكان من المتوقع أن يبدأ أساسيًا قبل أن يختاره فريق تشيفز في الجولة الأولى. والآن، ها هو ذا يحصل على فرصته.
وقال ريد "إنه لاعب تنافسي. جاء إلى هنا ليحل محله، وهو دائمًا مستعد. يتدرب ثلث التدريبات لأن (مدرب خط الهجوم) آندي (هيك) يُديره بالتناوب. أعتقد أنه قدم أداءً رائعًا الليلة الماضية. لعب بشكل جيد. لدينا ثقة كبيرة به. والأهم من ذلك، أن اللاعبين من حوله يثقون به ثقة كبيرة."
