خاض جاستن جيفيرسون مسيرة بطولة مع فريق LSU Tigers في عام 2019، ويرى نجم فريق فايكنج أوجه تشابه مع هذا النادي الأسطوري ومسيرة مينيسوتا هذا العام.
وقال عبر ESPN "ليس فقط ما نفعله هناك في الملعب، ولكن الطريقة التي نحمل بها أنفسنا، والطريقة التي نعامل بها بعضنا البعض".
وأضاف "في عام 2019، عندما فزت ببطولة LSU، كان الأمر من نفس النوع. الفريق معًا، يقاتل من أجل بعضهم البعض في كل مباراة. إنه بالتأكيد نفس الشعور".
زيواصل فريق فايكنج التغلب على الصعوبات، حيث يفوز بمباريات متقاربة النتائج بكل الطرق الممكنة، وفي يوم الأحد، حقق فوزًا بنتيجة 27-24 في مباراة كرة قدم صاخبة في سياتل وسط هطول الأمطار.
وقال جيفرسون "نحن نتعاون معًا. في كل مباراة، نجد طرقًا مختلفة للتغلب على الشدائد، وهذه المباريات المتقاربة هي التي تصنع الفرق التي تفوز بالبطولة".
وحقق فريق فايكنج 8 انتصارات وخسارة واحدة في المباريات التي انتهت بفوز واحد في عام 2024، فقط فريق كانساس سيتي تشيفز بطل السوبر بول، والذي حقق 11 انتصارًا وخسارة واحدة، يتفوق عليه.
وكان الأسبوع السادس عشر هو خامس مباراة يحسمها الفريق بفارق ثلاث نقاط أو أقل، 4 انتصارات وخسارة واحدة في تلك المباريات.
وتقدم سياتل بنتيجة 24-20 قبل أربع دقائق فقط من نهاية المباراة يوم الأحد، وعلى الطريق وسط أجواء صاخبة، كان من الممكن أن تخسر فرق أخرى. ولكن ليس فريق الفايكنج هذا.
ومع تبقي 3:58 دقيقة، تظاهر سام دارنولد باللعب ودار برأسه على الفور ليرى جيفرسون وهو يركض على خط التماس، وتسلق لاعب الوسط بثقة الجيب وأطلق ليزرًا بقدم واحدة بينما تعرض لضربة على جناحه الواسع ليحقق هبوطًا من مسافة 39 ياردة.
وقال المدرب كيفين أوكونيل "إنها بالتأكيد أفضل مباراة في المباراة، وربما أفضل موسم أيضًا، بالنظر إلى اللحظة والظروف".
وأضاف أوكونيل "لم يكن هناك رجل واحد حقًا، وأنا أعلم أنني لا أتحدث عن نفسي فقط، ولم يعتقد أننا سنخسر وسنحصل على هدف".
وتابع "وأعتقد أن مستوى الثقة التي تتمتع بها هذه المجموعة في لاعب الوسط ومستوى الثقة التي يتمتع بها لاعب الوسط في اللاعبين العشرة في المجموعة مهم".
وأردف "وبهذه الطريقة تكون قادرًا على القيام بذلك في تلك اللحظة على الطريق في هذا المكان حيث لا يمكنك سماع نفسك تفكر".
أثبت الفوز مرة أخرى أن مينيسوتا لديها في دارنولد لاعب وسط يتمتع بالشجاعة والثقة اللازمة للقيام باللعبات في بوتقة اللحظات الكبيرة.
وسلسلة انتصارات مينيسوتا المكونة من ثماني مباريات هي الأطول للنادي منذ عام 2017، وانتقل الفايكنج إلى 13-2، وهي المرة الثانية في تاريخ النادي التي يبدأ فيها بفوز أو أكثر من 13 مباراة، 14-1 في عام 1998.
ويدخل نادي اوكونيل الأسبوع 17 متعادلاً مع Lions بنتيجة 13-2 لكنه يحتل المركز الثاني بسبب حصول ديترويت على كسر التعادل في المواجهات المباشرة، فاز ليونز بنتيجة 31-29 في الأسبوع 7.
وستكون أندية NFC North أول فرق في تاريخ NFL تدخل الأسبوع 17 بأكثر من 13 فوزًا ولا تتمتع بالصدارة المطلقة في قسمها.
ومع تبقي مباراتين لفريق مينيسوتا، ضد جرين باي في ديترويت، فإن المصنف الأول سيكون في متناوله في حالة الفوز.
وقال دارنولد "لن أتحدث عن قدراتنا. نحن نعلم تمامًا نوع الفريق الذي نمتلكه ونعلم تمامًا نوع اللاعبين الموجودين في غرفة تبديل الملابس".
٨ فبراير ٢٠٢٥
١٠ أكتوبر ٢٠٢٤
٢٣ فبراير ٢٠٢٥
٢٦ ديسمبر ٢٠٢٤
