أصبح الطريق أمام عودة فريق واشنطن كوماندرز التابع لدوري كرة القدم الأميركي إلى عاصمة البلاد واضحا بعد سلسلة من الخلافات المتقطعة في الكونجرس انتهت في وقت مبكر من يوم السبت بفترة راحة بعد منتصف الليل.
وأقر مجلس الشيوخ الأمريكي قرارًا بنقل الأرض بما في ذلك ملعب روبرت إف كينيدي التذكاري القديم من الحكومة الفيدرالية إلى مقاطعة كولومبيا.
وتم تمرير قانون تجديد حرم ملعب روبرت إف كينيدي التذكاري في مقاطعة كولومبيا بالتصويت الصوتي، بعد أكثر من عام من الضغط والدعم من النائب جيمس كومر، جمهوري من كنتاكي، ورئيسة بلدية المقاطعة مورييل باوزر، والمالك المسيطر لشركة كوماندرز جوش هاريس ومفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جوديل.
وقال هاريس "نحن ممتنون للغاية لأن مسؤولينا المنتخبين اجتمعوا على أساس ثنائي الحزبية لإعطاء واشنطن العاصمة الفرصة لاتخاذ قرار بشأن مستقبل موقع ملعب روبرت كينيدي".
وأضاف "سيخلق هذا القانون مجالًا متساويًا للعب بحيث يمكن النظر بشكل عادل في جميع المواقع المستقبلية المحتملة لملعب واشنطن كوماندرز ومنح امتيازنا الفرصة لتوفير أفضل تجربة لجميع مشجعينا".
وكان تخصيص أرض ملعب روبرت كينيدي جزءًا من مشروع قانون الإنفاق القصير الأجل الأولي للكونجرس يوم الثلاثاء قبل أن يتم إحباطه من قبل الرئيس المنتخب دونالد ترامب وإيلون ماسك، الذي قام الأخير بتضخيم المعلومات المضللة حول الموقع على منصته الاجتماعية X.
ولم تتضمن نسختان من مشروع القانون المخفف في مجلس النواب، بما في ذلك النسخة التي تم تمريرها ليلة الجمعة لتجنب إغلاق الحكومة، ذلك.
إن منح الحكومة المحلية السيطرة على الأرض لمدة 99 عامًا قادمة يسمح بإزالة القشرة المتحللة للملعب القديم وإعادة تطوير الموقع لأي عدد من الأشياء، وأحد الاحتمالات هو ملعب كرة قدم وخيارات ترفيهية محيطة بالمقر السابق للامتياز.
ووصف باوزر هذا القرار بأنه "انتصار لواشنطن العاصمة، ولمنطقتنا، ولأميركا"، وقالت "الجميع يحبون قصة العودة الجيدة - وهذه هي قصة دي سي".
وكل ما ينتظر هو توقيع الرئيس جو بايدن ليصبح قانونًا، وذهب كومر إلى حد القول إن إقرار مجلس الشيوخ لمشروع القانون "لحظة تاريخية لعاصمة بلادنا".
وقال "إذا فشل الكونجرس في التصرف اليوم، فإن هذه الأرض المتدهورة في واشنطن ستستمر في تكبد دافعي الضرائب ثروة طائلة للحفاظ عليها".
وأضاف "لقد كان إحياء موقع ملعب روبرت كينيدي التذكاري أولوية اقتصادية قصوى للمدينة، وأنا فخور بالشراكة مع عمدة العاصمة مورييل باوزر لإيصال هذا القانون إلى خط النهاية وإلى مكتب الرئيس".
وتابع "هذا النجاح الحزبي هو شهادة على الجهود الدؤوبة التي تبذلها لجنة الرقابة في مجلس النواب لحماية دافعي الضرائب والتزامنا الكامل بضمان عاصمة مزدهرة للسكان والزوار للأجيال القادمة".
واللعب في واشنطن مرة أخرى ليس بالأمر المؤكد، ويدرس فريق كوماندرز أماكن في المنطقة وميريلاند وفيرجينيا لبناء ملعب في السنوات القادمة.
ويستمر عقد إيجار ملعب نورثويست في لاندوفر بولاية ماريلاند حتى عام 2027، ووصف هاريس عام 2030 بأنه "هدف معقول" لبناء ملعب جديد.
زلعب الفريق في ملعب RFK على بعد 3.22 كيلومترًا شرق الكابيتول من عام 1961 إلى عام 1996 قبل الانتقال إلى ماريلاند.
ونشأ هاريس والعديد من المالكين المشاركين، بما في ذلك ميتش رايلز ومارك إين، كمشجعين لكرة القدم في واشنطن خلال تلك الحقبة، والتي تضمنت أيام المجد لثلاث بطولات سوبر بول من عام 1982 إلى عام 1991.
وقال شخص مطلع على الوضع لوكالة أسوشيتد برس إن جزءاً من الطريقة التي تم بها إدراج هذا البند في مشروع القانون كان في البداية يتضمن اتفاقاً بين الفريق وميريلاند لهدم الملعب الحالي في الوقت المناسب وإعادة تطوير الموقع بمشروع ذي تأثير اقتصادي متساوٍ.
وبعد أن أعطى مجلس الشيوخ الضوء الأخضر لنقل ملكية ملعب روبرت كينيدي، قال عضوا مجلس الشيوخ عن ولاية ماريلاند بن كاردين وكريس فان هولين، وكلاهما من الحزب الديمقراطي، إنهما لا يزالان يعتقدان أن شراكة ولايتهما مع الفريق يجب أن تستمر لفترة طويلة في المستقبل.
وقال كاردين وفان هولين "بعد العمل على تسوية الملعب المالي، وتلقي التأكيدات بأنه في حالة انتقال الفريق، فسوف يعيد تطوير الموقع الحالي بطريقة تلبي احتياجات المجتمع، فقد دعمنا الليلة تشريع نقل الأراضي المقترح".
وأضافا "لقد دعمنا دائمًا جهود المنطقة للسيطرة على أراضيها، ومن خلال المناقشات والتعاون الإقليمي، تمت معالجة مخاوفنا بشأن هذا الاقتراح".
ويلعب الفريق مباريات في ماريلاند منذ عام 1997 ويتدرب في أشفورن بولاية فرجينيا، على مقربة من مطار دالاس الدولي.
وستكون العودة إلى المنطقة انتصارًا آخر لباوزر، التي احتفلت يوم الخميس ببدء تجديد ساحة وسط المدينة بتكلفة 800 مليون دولار والتي ستبقي على ويزاردز من الدوري الاميركي للمحترفين وكابيتالز من الدوري الوطني للهوكي في المدينة.
وفي ذلك المؤتمر الصحفي، استهدفت ماسك لمشاركته معلومات غير صحيحة على X، المعروف سابقًا باسم تويتر، حول دافعي الضرائب الذين يدفعون فاتورة الملعب الجديد.
وقال باوزر "لقد تم التصريح بأن القرار المستمر يتضمن 3 مليارات دولار لبناء ملعب".
وأضاف "كل هذا خطأ. لا توجد أموال فيدرالية مرتبطة بنقل روبرت كينيدي، وفي الواقع لا يتطلب التشريع أو يرتبط على الإطلاق بالملعب. نحن نتحدث عن كيفية تمكن المنطقة من الاستثمار في إزالة البؤس".
وأعاد ماسك مشاركة منشور غير دقيق وقال "يوجد في مشروع القانون الشامل المكون من 1547 صفحة بند لتسهيل إنشاء ملعب لكرة القدم الأمريكية بقيمة 3 مليارات دولار في واشنطن العاصمة" مع الرسالة "لا ينبغي تمويل هذا من أموال ضرائبكم".
ويحظر مشروع القانون على وجه التحديد استخدام الأموال الفيدرالية لبناء ملعب في الموقع، "بما في ذلك مرافق التدريب والمكاتب وغيرها من الهياكل اللازمة لدعم الملعب".
